Vernon E. Andrews, The Morning After the Night Before: Recollections of My Journey, A St. Joseph Son

(Publicado de forma independente em Trinidad e Tobago, 2022). ISBN 9798410515191 (impresso). 168 páginas. US$ 18,95. Para encomendar este livro, visite https://www.amazon.com/Morning-After-Night-Before-Recollections/dp/B09WYVJVGX.

A Manhã Depois da Noite Anterior: Lembranças de Minha Jornada, Um Filho de St. Joseph (The Morning After the Night Before: Recollections of My Journey, A St. Joseph Son) é uma autobiografia com 18 capítulos e 8 apêndices. Os primeiros 16 capítulos são mininarrativas sucintas de experiências selecionadas na vida de Vernon Euclid Andrews, um educador e administrador aposentado. Andrews serviu como presidente da Universidade do Sul do Caribe, em Maracas, St. Joseph, Trinidad, e como secretário de campo e diretor musical da União Caribenha, em Maraval, Trinidad. Suas lembranças são transmitidas em um estilo de narrativa conversacional, e as narrativas se unem em um todo contínuo. Usando convenções literárias de retrospectiva e prospectiva, ele conta uma história denominacional em forma de narrativa da União do Caribe e, mais especificamente, da Universidade do Sul do Caribe. Sua autobiografia é tecida ao longo de tudo isso. Esse é um livro de história, mas também de uma história pessoal.

Os primeiros sete capítulos relatam várias experiências desde o nascimento do autor até a infância, adolescência e a idade adulta. Simultaneamente, essas experiências são fundamentadas em paisagens espaço-temporais, educacionais e socioculturais. Isso inclui sua entrada e experiências na Escola Primária Adventista do Sétimo Dia de Maracas, sua introdução e subsequente amor pela música, lembranças musicais, experiências de graduação na Andrews University, em Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos, e o encontro do amor de sua vida.

O capítulo 8, que serviu de gênese para o título do livro A Manhã Depois da Noite Anterior (The Morning After the Night Before), reflete sua paisagem favorita, ou melhor, paisagem sonora – a música. Nos capítulos 9 a 16, o autor compartilha experiências de sua vida adulta que correspondem ao crescimento físico, acadêmico e social da East Caribbean Training School (agora a Universidade do Sul do Caribe) e da União Caribenha (sua instituição-mãe). As experiências compartilhadas ressoam com temas de dedicação, trabalho árduo, relacionamentos humanos, liderança, paciência, oração, resiliência, tato e a liderança providencial de Deus, para citar alguns.

O livro termina com oito apêndices. Esses registros são seleções, apresentações e correspondências escritas pelo autor como educador, administrador e ex-presidente da Faculdade União Caribenha. O livro também traz fotos que refletem as diversas experiências identificadas.

Cavando um pouco mais fundo

O nascimento do autor ocorreu em um momento de tensões locais e globais. A Comissão Moyne, também conhecida como Relatório da Comissão Real das Índias Ocidentais de 1938, revelou as condições sociais e econômicas nas então Índias Ocidentais Britânicas, que foram devastadas pela Grande Depressão. Em 1939, a Segunda Guerra Mundial começou a escalar na Europa. Ele usa as experiências de seus pais durante esse período para pintar paisagens educacionais. A educação formal do pai terminava no ensino fundamental, após o qual ele prestou concurso para ingressar no serviço público. Sua mãe, Winifred Beryl Stoll, foi matriculada como a 76ª aluna do East Caribbean Training College em 1928, um ano após o estabelecimento da escola em 1927. Isso posiciona apropriadamente o autor como alguém que pode descrever com competência o crescimento e o desenvolvimento do East Caribbean Training School em Universidade do Sul do Caribe, que coincidiu com as várias fases de sua vida.

A experiência traumática do autor em seu primeiro dia em uma escola pública serviu de estímulo para ele estar entre o primeiro grupo de alunos matriculados na escola básica no campus do Caribbean Training College, que mais tarde se tornou a Escola Básica Adventista do Sétimo Dia de Maracas. Nesse ponto, somos apresentados a pessoas fora de sua família imediata que tiveram um impacto significativo em sua vida e com quem ele desenvolveu amizades duradouras, como o diretor da escola básica, amigos de infância e colegas de escola nos níveis básico, médio e superior. Por meio dessas histórias, ele reflete sobre “o valor da educação cristã inabalavelmente apoiada por dois pais tementes a Deus e nutrida por professores amorosos e comprometidos” (p. 20).

O autor leva os leitores à Guiana e conta histórias de passeios em grandes embarcações fluviais, como o Lady Nelson, bem como em rebocadores e pontões ao longo do majestoso Rio Essequibo (que corre 1.014km na direção norte do Amazonas rumo ao Oceano Atlântico). Em episódios pessoais, ele transporta os leitores de ônibus e trens pela ilha de Trinidade para a dedicação da Igreja Adventista do Sétimo Dia de San Fernando, em 1949. Ele usa a história dessa viagem não apenas para compartilhar memórias dos dias de viagem de trem na Ferrovia Pública de Trinidade, mas também para contar a história de um menino curioso (o autor) que se perdeu em São Fernando e, como resultado, perdeu a dedicação da igreja. Andrews funde essa experiência com esperteza e perfeição com os hinos “Amazing Grace” e “Seeking the Lost” para tirar uma lição espiritual da experiência.

O autor compartilha lembranças de seu crescimento musical e reconhece a influência de Bender e Frances Archbold em sua carreira musical (embora sua mãe tenha sido sua primeira professora de piano). Bender Lawton Archbold serviu como diretor de jovens e educação da União Caribenha em 1949 e mais tarde como presidente da Faculdade União Caribenha. Ele se tornou o primeiro presidente da Divisão Interamericana nascido na América Central (ilha de Providência, Colômbia). Sua esposa, Frances Victoria Burke-Archbold, foi licenciada pela Royal School of Music em Piano Performance e deu aulas de música coral e piano para as crianças da escola de Maracas. Também está incluída em suas reflexões sua experiência com Cecil Warren Becker, organista de longa data da Andrews University.

Essa autobiografia não estaria completa sem uma história de amor. O autor dedica um capítulo inteiro à sua parceira ao longo da vida, Phyllis Andrews, no capítulo apropriadamente intitulado “A dama da minha vida.”

Vale a pena ler A Manhã Depois da Noite Anterior (The Morning After the Night Before). A história viva, na pessoa de Vernon Euclid Andrews, foi transformada em história documentada. Esse livro de memórias é um recurso necessário para educadores e administradores educacionais, alunos e professores, e uma ampla gama de audiências, desde formuladores de políticas até membros nos bancos, especialmente quando confrontados com a pergunta: “O que essas histórias significam?” “Nada temos a temer com relação ao futuro, a menos que nos esqueçamos da maneira pela qual fomos conduzidos no passado.”¹ A esse respeito, este registro do passado é uma leitura obrigatória para os membros da igreja e da sociedade.

Petra Pierre-Robertson

Petra Pierre-Robertson, MLS, é documentarista e editora executiva na Escola de Educação (Universidade das Índias Ocidentais [UWI], St. Augustine, Trinidad) e está envolvida em pesquisas interdisciplinares como estudante de doutorado na UWI. Anteriormente, ela atuou como diretora da Biblioteca da University of the Southern Caribbean, em Maracas, St. Joseph, Trinidad. A Sra. Pierre-Robertson é autora de seis romances, blogueira e publicou livros e periódicos acadêmicos e não acadêmicos. Site: http://www.pierrerobertson.com; blog: http://www.petrapierrerobertson.blogspot.com.