Ancorado na esperança

Há momentos em nossa vida – pessoal ou professional, individual ou coletiva – em que o medo toma conta de nosso coração. Tememos perder o que é de grande valor para nós. Sentimo-nos como se tivéssemos perdido toda a esperança. Podemos ter um vislumbre de otimismo, mas as tempestades que ameaçam nos envolver nos deixam sem coragem e desanimados, paralisados de medo e presos a um ciclo de inércia. Como podemos manter a esperança durante esses tempos difíceis?

A esperança é intangível, uma indescritível centelha de otimismo ancorada no fundo de nós. A poetisa americana Emily Dickinson, que viveu uma vida reclusa, é bem conhecida por descrições enigmáticas de esperança. Ela escreveu: “A esperança é uma invenção estranha, patenteada pelo coração,/ Em ação incessante,/ E ainda, nunca se desgasta.”¹ Em outro poema, ela disse: “A esperança é uma coisa com penas,/ Ela se empoleira na alma,/ E canta melodias sem palavras,/ E nunca para, de jeito nenhum.”² Mesmo em sua reclusão da sociedade, a esperança cintilou nos pensamentos dela. A maioria de nós não tem o luxo de se retirar do mundo, distante dos problemas. Temos de enfrentar os altos e baixos da vida com a crença de que sairemos dessa experiência com nossa esperança intacta.

Pesquisadores e cientistas acreditam que somos criados e conectados como seres humanos para termos esperança. Alguns chamam isso de “viés do otimismo”,³ outros chamam de “efeito placebo”.⁴ O que é a esperança que desperta a alma? Acredito que compreendemos plenamente o significado da palavra quando percebemos como seria a vida sem ela. Provérbios 13:12 diz: “A esperança que se adia faz adoecer o coração, mas o desejo cumprido é árvore de vida.”⁵ Alguém sem esperança é visto como quem vive em desespero. O dicionário Webster nos diz que uma situação sem esperança é aquela incapaz de mudar ou melhorar. Por outro lado, alguém com esperança expressa um nível mais alto de certeza e otimismo, o que inspira a preparação e a visão para o futuro.⁶

Em 2014, as Universidades de Cornell, de Notre Dame e da Pensilvânia iniciaram uma pesquisa de 5 milhões de dólares, com duração de quatro anos, chamada Iniciativa de Otimismo e Esperança (The Hope and Optimism Initiative). Andrew Chignell e Samuel Newlands, investigadores coprimários, lideraram uma equipe interdisciplinar de pesquisadores das disciplinas de Filosofia, Filosofia da Religião e Ciências Sociais. A iniciativa buscou gerar entendimentos conceituais, empíricos e práticos de esperança e otimismo.⁷

Chignell colocou a questão central da pesquisa: “Podemos ser mais claros sobre os diferentes tipos de esperança que as pessoas têm, usam e sobre a qual falam?” Os pesquisadores levantaram a hipótese de que haveria um espectro de tipos muito diferentes de esperança. Eles descobriram que em uma extremidade do espectro da esperança existe uma esperança fácil: consiste no desejo de que alguma coisa aconteça e talvez a crença de que isso seja possível, mas nenhuma tentativa é feita para estruturar a vida em torno dessa possibilidade (ganhar na loteria, por exemplo). No outro extremo do espectro está o que Chignell chama de esperança robusta: nesse caso, uma pessoa não apenas acredita que algo é possível e quer que isso ocorra, mas também toma ações decisivas em prol disso.⁸

De fato, os efeitos fisiológicos positivos da esperança robusta têm sido bem documentados mais intensamente pelas experiências daqueles que vivem com doenças crônicas e terminais. O médico Jerome Groopman, em The Anatomy of Hope (A anatomia da esperança), escreve: “Os pesquisadores estão aprendendo que uma mudança na mentalidade tem o poder de alterar a neuroquímica.”⁹ Ele continua: “A crença e a expectativa, elementos-chave da esperança, podem bloquear a dor liberando endorfinas e encefalinas do cérebro, imitando os efeitos da morfina. Em alguns casos, a esperança também pode ter efeitos significativos em processos fisiológicos fundamentais, como respiração, circulação e função motora.”¹⁰ A ideia de que simplesmente ter esperança pode potencialmente fazer diferença na química do cérebro ou no bem-estar fisiológico pode parecer um exagero, especialmente quando se considera a natureza abstrata do conceito. No entanto, Groopman é enfático: “A verdadeira esperança não dá espaço para a ilusão.”¹¹ Temos de enfrentar a situação de cabeça erguida e, no processo, encontrar caminhos para lidar com a crise.

Shane Lopez, autora do livro Making Hope Happen (Fazendo a esperança acontecer), oferece outra perspectiva e sugere: “Pessoas esperançosas evocam uma visão que as sustenta, que faz com que elas apareçam para o trabalho duro e aceitem retrocessos. Elas fazem um investimento no futuro que compensa no presente: na maneira como elas comem, se exercitam, conservam energia, cuidam de si mesmas, aderem a seus planos de tratamento [se estão lutando contra doenças crônicas ou terminais], ou simplesmente vivem sua vida com otimismo.”¹² Semelhante ao trabalho de Chignell e Newlands e de Groopman, Lopez sugere que a esperança em sua forma mais robusta incorpora ação, preparação, planejamento e visão.

Então, o que fazemos com essa abstração? Abandonamos isso como um conceito intangível ou podemos realmente encontrar um propósito para a esperança e o otimismo em nossa vida? Em Jeremias 17:7, é-nos dito que o Senhor é a esperança daqueles que confiam Nele, e, em 1 Pedro 1:3, somos lembrados de que Deus nos deu uma “esperança viva” através de Jesus Cristo. Nós temos uma esperança viva!

Vários anos atrás, Duane Bidwell (teólogo) e Donald Batisky (nefrologista pediátrico) se uniram para pesquisar e escrever artigos sobre crianças que lidam com doenças crônicas e suas famílias. Eles identificaram cinco caminhos para a esperança:

• Mantenha a identidade. Mantenha uma rotina regular semelhante à anterior ao evento.
• Construa uma comunidade. Interaja e procure outras pessoas que estejam passando por uma situação semelhante e gaste algum tempo em contato.
• Recupere a força. Retire poder da situação continuando a traçar planos e metas.
• Obedeça a Deus. Abrace a espiritualidade por meio de práticas religiosas, conectando-se com Deus através da oração, meditação e reflexão.
• Adquira sabedoria. Obtenha sabedoria da comunidade, dos médicos especialistas e do compartilhar experiências.¹³

Esses caminhos são opções ativas, construtivas e deliberadas e podem ser aplicados nas situações mais difíceis. A esperança é uma escolha, uma escolha que precisa ser nutrida todos os dias em nossa casa, igreja e escola. Juntos, como administradores, professores, pastores, conselheiros e aqueles que atuam nas escolas, somos chamados a criar ambientes de aprendizagem que inspirem esperança na vida dos estudantes, muitos dos quais enfrentam uma desesperança generalizada e não conseguem escapar da raiva não resolvida, da ansiedade, do bullying, da depressão ou da pobreza extrema. As escolas adventistas devem ser lugares onde esperança e otimismo são plantados, cultivados e nutridos. Sabemos que cada um tem poder para transformar indivíduos e situações e, além disso, acreditamos que a esperança em Deus transforma vidas. Talvez o último ano letivo tenha sido marcado por tempestades e turbulências pessoais ou profissionais, algumas mais difíceis que outras; e, para o futuro, podemos certamente esperar experimentar tragédias pessoais ou crises financeiras, sociais ou políticas. De fato, apesar de nossos melhores esforços, nossa situação pode não sofrer mudança; em alguns casos, ela pode até piorar. No entanto, podemos escolher não temer, pois o medo é a ausência de esperança.¹⁴

O que fazemos em tempos difíceis? Em circunstâncias difíceis, nós nos vestimos da esperança e segurança da presença de Deus. “E eis que estou convosco todos os dias” (Mt 28:20). Lembre-se de como Ele agiu em experiências passadas: “Lembro-me dos dias de outrora, penso em todos os teus feitos e considero nas obras de tuas mãos” (Sl 143: 5); e solicite as promessas de libertação para o futuro: “Quando passares pelas águas, eu serei contigo” (Is 43: 2). A esperança fundamentada nas promessas de Deus é uma segurança contra qualquer tempestade. Que essa esperança robusta seja nossa enquanto navegarmos nos dias futuros, alimentando e nutrindo corações esperançosos, expectantes e destemidos.

Faith-Ann A. McGarrell

Faith-Ann A. McGarrell, PhD, é editora da Revista Educação Adventista®. Ela pode ser contatada em [email protected].