Vernon E. Andrews, The Morning After the Night Before: Recollections of My Journey, A St. Joseph Son

(Publicado de forma independiente en Trinidad & Tobago, 2022). ISBN 9798410515191 (Impreso). 168 páginas. US$18.95. Para comprar este libro (en inglés), visite https://www.amazon.com/Morning-After-Night-Before-Recollections/dp/B09WYVJVGX.

El libro The Morning After the Night Before: Recollections of My Journey, A St. Joseph Son [La mañana después de la noche anterior: Recuerdos de mi viaje, un hijo de St. Joseph] es una autobiografía de 18 capítulos y ocho apéndices. Los primeros 16 capítulos son mini relatos sucintos de experiencias seleccionadas en la vida de Vernon Euclid Andrews, educador y administrador jubilado. Andrews fue rector de la University of the Southern Caribbean [Universidad del Sur del Caribe] en Maracas, St. Joseph, Trinidad, y secretario de campo y director de música de la Unión del Caribe en Maraval, Trinidad. Sus recuerdos están narrados en un estilo conversacional, y las narraciones forman un todo continuo. Utilizando las convenciones literarias de secuencia retrospectiva y vista al future, narra la historia denominacional de la Unión del Caribe y, más concretamente, de la Universidad del Sur del Caribe. En todo ello se entreteje su autobiografía. Es un libro de historia, pero también una historia personal.

Los primeros siete capítulos relatan diversas experiencias vividas por el autor desde su nacimiento hasta la infancia y desde la adolescencia hasta la edad adulta. Simultáneamente, estas experiencias se fundamentan en paisajes espacio-temporales, educativos y socioculturales. Incluyen su ingreso y experiencias en la Escuela Primaria Adventista de Maracas, su introducción y posterior amor por la música, sus recuerdos musicales, sus experiencias universitarias en la Universidad de Andrews en Berrien Springs, Michigan, y el encuentro con el amor de su vida.

El capítulo ocho, que sirvió de génesis para el título del libro, The Morning After the Night Before: Recollections of My Journey, A St. Joseph Son [La mañana después de la noche anterior: Recuerdos de mi viaje, un hijo de St. Joseph], refleja su paisaje favorito, o mejor dicho, su paisaje sonoro: la música. En los capítulos 9 al 16, el autor comparte experiencias de su vida adulta que corresponden con el crecimiento físico, académico y social de la Escuela de Formación del Este del Caribe (ahora Universidad del Sur del Caribe) y de la Unión del Caribe (su institución matriz). Las experiencias compartidas resuenan con temas de dedicación, ardua labor, relaciones humanas, liderazgo, paciencia, oración, resiliencia, tacto y la providencial orientación divina, por mencionar algunos.

El libro termina con ocho apéndices. Se trata de una selección de escritos, presentaciones y correspondencia redactados por el autor en su función de educador, administrador y antiguo director del Caribbean Union College (Colegio de la Unión del Caribe). El libro también proporciona fotos que reflejan las diversas experiencias identificadas.

Un poco más de profundidad

El nacimiento del autor se produjo en una época de tensiones locales y mundiales. La Comisión de Moyne, también conocida como el Informe de la Comisión Real de las Indias Occidentales de 1938, reveló las condiciones sociales y económicas de las entonces Indias Occidentales Británicas, devastadas por la Gran Depresión. En 1939, la Segunda Guerra Mundial comenzó a intensificarse en Europa. Utiliza las experiencias de sus padres durante este periodo para pintar paisajes educativos. La educación formal de su padre terminó en la escuela primaria, tras lo cual hizo un examen para entrar en el servicio público. Su madre, Winifred Beryl Stoll, se matriculó como alumna número 76 en la Escuela de Formación del Este del Caribe en 1928, un año después de la creación de tal escuela en 1927. Esto sitúa al autor en una posición idónea para describir de forma competente el crecimiento y desarrollo de esta institucion, hasta convertirse en la Universidad del Sur del Caribe, que coincidió con las distintas etapas de su vida.

La traumática experiencia del autor en su primer día en una escuela pública le sirvió de estímulo para formar parte del primer grupo de alumnos matriculados en la escuela primaria del campus del Colegio de Formación del Caribe, el cual después se convirtió en la Escuela Primaria Adventista del Séptimo Día de Maracas. En este punto, se nos presentan personas ajenas a su familia inmediata que influyeron significativamente en su vida y con las que entabló amistades para toda la vida, como el director de su escuela primaria, amigos de la infancia y compañeros de escuela en los niveles primario, secundario y terciario. A través de estas historias, reflexiona sobre “el valor de la escuela cristiana inquebrantablemente apoyada por dos padres temerosos de Dios, y nutrida por maestros cariñosos y comprometidos” (p. 20).

El autor lleva a los lectores a Guyana y les cuenta anécdotas de viajes en grandes embarcaciones fluviales, como el Lady Nelson, y en remolcadores y pontones a lo largo del majestuoso río Esequibo (el cual fluye unos mil kilómetros en dirección norte desde el Amazonas hasta el Atlántico). A través de anécdotas personales, transporta a los lectores en autobuses y trenes por la isla de Trinidad hasta la dedicación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de San Fernando en 1949. Utiliza la historia de ese viaje no solo para compartir recuerdos de los días de viaje en tren en el Ferrocarril de Gobierno de Trinidad, sino también para contar la historia de un niño curioso (el autor) que se perdió en San Fernando y, como resultado, se perdió la dedicación de la iglesia. Andrews fusiona con ingenio y fluidez esta experiencia con los himnos “Sublime Gracia” y “Vedle Nacer” para extraer una lección espiritual de la experiencia.

El autor comparte recuerdos de su desarrollo musical y reconoce la influencia de Bender y Frances Archbold en su carrera musical (aunque su madre fue su primera maestra de piano). Bender Lawton Archbold fue director de jóvenes y de educación de la Unión del Caribe en 1949 y después director del Colegio de la Unión del Caribe. Fue el primer presidente de la División Interamericana nacido en Inter América (en la isla de Providencia, Colombia). Su esposa, Frances Victoria Burke-Archbold, licenciada por la Royal School of Music en interpretación de piano, impartió clases de coro y piano a los niños en la escuela de Maracas. También se incluye en sus reflexiones su experiencia con Cecil Warren Becker, organista durante muchos años de la Universidad de Andrews.

Esta autobiografía no estaría completa sin una historia de amor. El autor dedica un capítulo entero a su compañera de toda la vida, Phyllis Andrews, en el capítulo que se titula tan apropiadamente “La dama de mi vida”.

Merece la pena leer el libro The Morning After the Night Before: Recollections of My Journey, A St. Joseph Son [La mañana después de la noche anterior: Recuerdos de mi viaje, un hijo de St. Joseph]. La historia viviente, en la persona de Vernon Euclid Andrews, se ha transformado en historia documentada. Estas memorias son un recurso necesario para educadores y administradores de educación, estudiantes y maestros, y una amplia gama de público en general, desde los responsables políticos hasta los miembros de los bancos, especialmente cuando se enfrentan a la pregunta “¿Qué significan estas historias?” No tenemos nada que temer del futuro, a menos que nos olvidemos de la manera como Dios nos ha conducido.¹ En ese sentido, este registro del pasado es una lectura importante para los miembros tanto de la iglesia como de la sociedad.

Petra Pierre-Robertson

Petra Pierre-Robertson, MLS, es documentalista y editora en jefe en la facultad de educación (University of the West Indies [UWI], en St. Augustine, Trinidad) y participa en una investigación interdisciplinar como estudiante de doctorado de UWI. Anteriormente fue directora de la biblioteca de la Universidad del Sur del Caribe en Maracas, St. Joseph, Trinidad. La Maestra Pierre-Robertson es autora de seis novelas, bloguera y ha publicado en libros y revistas académicas y de divulgación. Su sitio web es http://www.pierrerobertson.com; y su blog es http://www.petrapierrerobertson.blogspot.com.