La bibliothèque James White célèbre son 85e anniversaire

Le 85^e anniversaire de la bibliothèque James White et le 60^e anniversaire de son bâtiment actuel, sont des réalisations et des jalons importants pour la communauté de l’université Andrews (Berrien Springs, Michigan, États-Unis) ainsi que pour le système d’éducation supérieure de l’Église adventiste du septième jour. La célébration a été planifiée pour coïncider avec la fin de semaine d'accueil des anciens étudiants du 22 au 25 septembre 2022, et cela afin que les anciens étudiants s’impliquent et qu’ils soient encouragés à se souvenir de leurs expériences dans la bibliothèque James White. La célébration a offert aux anciens étudiants l’occasion de présenter la bibliothèque auprès de leurs réseaux sociaux et professionnels, afin d’en faire la promotion, et de créer des connexions en espérant qu’elles déboucheraient sur des amitiés durables et un soutien continu pour la bibliothèque. Le comité de l’anniversaire de la bibliothèque a organisé des programmes pour célébrer son long passé et son avenir prometteur au moyen d’événements qui ont fait ressortir l’essence de la bibliothèque et sa place dans la communauté éducative de l’université Andrews et dans l’histoire de l’éducation au sein de l’Église adventiste du septième jour mondiale.

Un de ces événements a mis en vedette Meredith Jones Gray, professeure d’anglais à l’université Andrews. Écrivaine prolifique et chercheuse en histoire de l’université Andrews, les activités de recherche de M. Jones Gray lui ont donné une connaissance approfondie du calendrier de développement de la bibliothèque, comme le démontre son œuvre As We Set Forth : Battle Creek College and Emmnuel Missionary College¹. Lors de l’ouverture de cet événement, vendredi 23 septembre 2022, M. Jones Gray a présenté sa recherche historique sous le titre « The James White Library: A History » dans la galerie de la bibliothèque. En présence des membres de la communauté du campus, des amis, des usagers, du personnel actuel de la bibliothèque et à la retraite, et des dirigeants de l’éducation adventiste, la professeure Jones Gray a présenté une description de l’évolution de la bibliothèque James White. Elle s’est servie de graphiques, de photographies de la construction, de plans de la bibliothèque, de photographies d’usagers, d’étudiants et de travailleurs de tout âge depuis 1937 jusqu’à présent. Tout cela a suscité de joyeux souvenirs du passé et de la façon dont Dieu a dirigé la bibliothèque². Ce fut un moment de remémoration, particulièrement pour ceux qui ont été témoins des premiers jours des services de la bibliothèque et du développement de ses ressources. Cette présentation sera incluse dans un livre à venir sur l’histoire de l’université Andrews. Il fera suite au précédent ouvrage de M. Jones Gray.

Le lieu où se déroulait l’événement était propice à la création de souvenirs: les expositions chronologiques réalisées par des professionnels dans la galerie ont mis en évidence des photographies, des événements marquants, le personnel pionnier de la bibliothèque, et les fondateurs de l’institution, photos qui toutes communiquaient des valeurs et commémoraient l’histoire de la bibliothèque. Tous les graphismes muraux attiraient l'attention et incitaient à la réflexion. Ils ont enrichi la présentation de la professeure Jones Gray et renforcé l’importance de l’événement, rappelant aux participants la fidélité de Dieu.

La réception qui a suivi la présentation a permis d’évoquer d’autres souvenirs tandis que d’anciens étudiants, le personnel de la bibliothèque à la retraite, et des étudiants et employés actuels partageaient leurs souvenirs de la bibliothèque. Quelques-uns ont même rappelé les débuts de la bibliothèque dans l’actuel bâtiment, le déplacement de « tonnes » de livres dans des chariots de l’ancienne bibliothèque dans la nouvelle, et leur étonnement devant la grandeur du bâtiment.

Le comité d’anniversaire de la bibliothèque a organisé d’autres programmes pour l’année afin de célébrer sa réussite et son avenir prometteur par des événements qui expriment l’essence de la bibliothèque et sa place dans la communauté d’apprentissage de l’université Andrews.

La collection Stafford

Cette célébration a mis en valeur la collection Stafford, acquise récemment de l’Atlantic Union College à Lancaster, au Massachusetts. Ainsi, le 24 septembre 2022, la bibliothèque a organisé un tour guidé pour les anciens étudiants, les invités, les membres de la communauté afin d’explorer la bibliothèque James White et de feuilleter la collection Stafford. Cette collection comprend environ 1400 œuvres littéraires, auparavant conservées à la bibliothèque G. Eric Jones à l’Atlantic Union College. Certains poètes américains, dont A.R. Ammons, Langston Hughes et Calos Williams, ainsi que des poètes britanniques, dont W.H. Auden, Gerard Manley Hopkins et William Butler Yeats, sont présentés. Des œuvres poétiques (certaines sont des éditions signées), biographies, critiques, thèses, dissertations, bibliographies, et autres sources de références constituent cette collection unique.

La collection est nommée en l’honneur de feue Ottilie Frank Stafford (1921-2006), une professeure d’anglais distinguée qui a servi Atlantic Union College pendant 50 ans. La collection spécialisée dans les poètes américains et britanniques du 20^e siècle a été établie en 1991. Homer Stafford, marié pendant 58 ans à Dre Stafford, et les amis des Stafford ont contribué financièrement à la croissance de cette collection particulière qui commémore l’enseignement exceptionnel de Dre Stafford et son leadership exceptionnel à Atlantic Union College et ailleurs. La bibliothèque James White a la chance d’hériter de cette collection rare et de très grande valeur. Son ajout à d’autres collections spéciales va enrichir l’expérience d’apprentissage des étudiants et dynamiser l’enseignement, l’apprentissage et les activités de recherche de la communauté d’enseignement et d’apprentissage de l’université Andrews.

Une brève histoire de la bibliothèque James White

C’est en 1937 que le premier bâtiment scolaire en briques sur le campus de l’université Andrews a été construit pour loger la bibliothèque James White Memorial. Précédemment hébergée dans le bâtiment de l'administration de ce qui a été pendant quelque 30 ans Emmanuel Missionary College, la collection s’était développée et avait pris de l’ampleur depuis ses modestes débuts dans le Battle Creek College. En 1956, cette collection avait dépassé son infrastructure³. Conçue pour abriter 30 000 livres, elle en abritait maintenant 50 000 ! Quand les étudiants partaient pour les vacances d’été, les livres étaient empilés sur le plancher, dans les corridors et débordaient dans les bureaux du personnel – partout où il y avait de l’espace.

Un nouveau bâtiment a été construit en 1962⁴. Sa surface de presque 4200 mètres carrés devait abriter 280 000 livres. La construction d’une section supplémentaire a été achevée en 1976. Aujourd’hui, cette extension abrite la majorité des étagères de livres alors que la partie plus ancienne contient la plupart des bureaux administratifs, les salles de doctorat et les zones de références. Quand le séminaire de théologie adventiste du septième jour a déménagé de Washington, D.C., à Berrien Springs en 1962, la bibliothèque James White Memorial a fusionné avec la collection du séminaire et a été rebaptisée la James White Library.

En 1962, le catalogue sur fiches a été remplacé par le catalogue informatique en ligne JeWel. Les livres ont commencé à recevoir un code barre facilitant de beaucoup les fonctions de circulation et d’inventaire. Plusieurs rénovations ont été entreprises, dont le Center for Adventist Research (CAR) en 2000, le hall d’accueil (2010), et le centre des multimédias (2012). De plus, des rayonnages compacts ont été installés pour les archives de l’université logées dans le CAR.

Au cours de la dernière décennie, les investissements dans les technologies de l’information et les initiatives numériques de la James White Library ont fait avancer la création et la découverte de connaissances à l’université Andrews. Par exemple, le fonds commun numérique a été lancé en 2015 (nommé officiellement Digital Commons@Andrews University), et héberge des publications d'enseignants et d'étudiants, rendant ainsi le savoir de l'université accessible dans le monde entier. Jusqu’à présent, il a plus de cinq millions de téléchargements à travers le monde. La plateforme intégrée Discovery (2020) simplifie la recherche des ressources, et le service de référence par chat permet une communication rapide entre les usagers et le personnel de la bibliothèque. Les futurs plans incluent une rénovation de la bibliothèque qui offrirait divers espaces modernes pour les services de bibliothèque actuels et émergents.

Les membres de la communauté peuvent s’inscrire à la bibliothèque James White et emprunter des livres. La communauté théologique et éducative adventiste mondiale peut accéder aux ressources numériques et imprimées de la bibliothèque par le biais de prêts interbibliothèques. Les bibliothèques d’Amérique du nord peuvent aussi demander les ressources imprimées par le biais des prêts interbibliothèques. Le personnel de la bibliothèque numérise des articles de revues imprimées à partir des fonds de la bibliothèque et en envoient des copies par courriel dans le monde entier. En plus, la richesse du contenu numérique est gratuitement disponible en ligne à partir du fonds commun numérique. Ce contenu comprend des dissertations, des thèses, et les archives en ligne des revues publiées par l’université, permettant au travail de nos étudiants et professeurs d’être une ressource utile pour la communauté adventiste mondiale. La bibliothèque James White est un bijou de l’université Andrews où l'on forme des universitaires de renommée mondiale. Les sympathisants et autres sont invités à en faire leur domicile loin de chez eux.

Margaret Adeogun

Margaret Adeogun, Ph.D, est responsable des services aux usagers, et la bibliothécaire chargée de la liaison avec le marketing pour la bibliothèque James White sur le campus de l'université Andrews à Berrien Springs, Michigan, États-Unis.