Ivan Riapolov

L'éducation adventiste: une expérience qui transforme

Une expérience qui transforme la vie des étudiants, des parents, des éducation et des membres d'église de la Division Eurasienne.

Le territoire de la Division eurasienne (ESD – Euro-Asia Division) est composé de ce que beaucoup perçoivent comme des pays postsoviétiques. Ces pays englobent de nombreuses cultures au passé compliqué. Leur territoire est en effet immense et s’étend sur 13 pays : l’Afghanistan, l’Arménie, l’Azerbaïdjan, la Biélorussie, la Géorgie, le Kazakhstan, le Kirghizstan, la Moldavie, la Fédération de Russie, le Tadjikistan, le Turkménistan, l’Ukraine, l’Ouzbékistan. Pour comprendre la taille de ce territoire, imaginez prendre un vol de 10 heures sans escale – c’est ce qu’il faudrait faire pour parcourir la division de son point le plus à l'ouest à son point le plus à l'est. Et il faudrait autant de temps pour y voyager du nord au sud.

Cette région du monde compte des milliers de villes et communes où résident plus de 300 millions de personnes. Ces dernières appartiennent à divers groupes ethniques et à un certain nombre de religions mondiales. Pendant des décennies, on leur a enseigné à être athées, puis il y a eu une faim profonde de Dieu suivie d’une vague de scepticisme au cours de laquelle elles ont essayé de remplir le vide de leur cœur avec diverses choses. Voilà quel est notre héritage actuel. Tout au fond de leur cœur, de nombreuses personnes dans le territoire de l’ESD ressentent qu’il leur manque quelque chose d’authentique. Elles comprennent que leurs dieux modernes sont superficiels mais elles trouvent difficile de faire le premier pas vers le Créateur – soit qu’elles ne le connaissent pas ou en raison d’un manque de confiance.

Quelles sont les initiatives de l’Église dans la Division eurasienne ?

Pour l’Église adventiste du septième jour dans l’ESD, la meilleure opportunité de parler aux gens de l’amour de Dieu est d’ouvrir et de soutenir des écoles. Ellen White a lancé ce défi : « Dieu attend plus des écoles que ce qui a été fait jusqu'à présent »1. C’est ainsi que les écoles adventistes non seulement comblent les besoins temporels des étudiants – leur préparation à la vie sur cette terre – mais aussi, en partenariat avec l’Esprit de Dieu – mais elles les préparent aussi à une vie plus abondante qui ne se terminera pas ici mais durera pendant l’éternité. Voilà un travail sacré.

Dans l’ESD, églises et écoles travaillent main dans la main, mais mieux que ça encore – les églises sont les écoles, et l’éducation dans l’ESD est orientée pour amener les étudiants au Rédempteur. Les membres d’église gardent en permanence ce but devant leurs yeux en se posant cette question : « Que pouvons-nous faire de plus pour s’acquitter de la responsabilité de fournir une éducation adventiste pour nos enfants et nos jeunes ? »

L’éducation adventiste est une expérience qui transforme la vie

La stratégie de croissance de la Division eurasienne, d’abord et avant tout, vise à rendre l'éducation accessible au plus grand nombre de jeunes et d'enfants possible. Tous les enfants doivent avoir l’opportunité de recevoir une éducation chrétienne et d’accepter Jésus comme leur Sauveur personnel – ce qui les amènera à leur tour à aider les autres à faire l’expérience de la vie en abondance en lui. « Nos écoles sont ordonnées par Dieu pour préparer les enfants à cette grande œuvre »2

Actuellement, l’ESD compte 72 écoles (43 écoles élémentaires, 27 écoles secondaires et deux institutions d’enseignement supérieur). Les 9 unions gèrent également plus de 70 centres d’éducation où enfants et adultes apprennent des langues étrangères, la musique, les sports, etc. Les classes de maternelle et les crèches offertes à certains de ces centres sont aussi des moyens efficaces de répondre aux besoins des élèves, des parents et de la communauté alentour, et ainsi de toucher des cœurs. 

Au cours de ce dernier quinquennat, un des objectifs de la Division eurasienne a été d’ouvrir 50 nouvelles écoles primaires et secondaires. Jusqu’à présent – 2015 à 2019 – 45 de ces écoles ont été ouvertes. Nos inscriptions actuelles s’élèvent à 3826 élèves du niveau élémentaire au niveau supérieur, mais il faut aussi compter 2000 étudiants dans les divers centres éducatifs qui comprennent aussi des classes préscolaires. Les chiffres ne semblent pas énormes, mais pour une jeune division avec un héritage communiste et athée, la dynamique de la croissance des écoles adventistes encourage les membres d’église à faire encore plus pour la sacrée et noble cause qui consiste à révéler le caractère de Dieu par l’éducation. La Bible nous exhorte : « proclame la Parole, interviens en toute occasion, favorable ou non, réfute, reprends, encourage, en te montrant toujours patient dans ton enseignement » (2 Timothée 4.2, NBS3).

Dans l’ESD, le but premier est d’amener les gens à Dieu, et nous sommes encouragés dans ce travail alors que nous voyons le Saint-Esprit à l’œuvre. Non seulement nous avons des baptêmes d’étudiants des écoles supérieures et universitaires, mais, aussi, nous avons des enseignants qui adoptent le message des trois anges et sont baptisés dans l’Église adventiste du septième jour.  Nous avons des parents si profondément influencés par la transformation de la vie de leurs enfants qu’ils commencent à fréquenter l’église et se préparent pour la décision la plus importante qu’ils feront jamais – permettre à Jésus d’être le Roi de leur vie ! L’Église est revivifiée quand l’œuvre de Dieu est l’axe de l’éducation, et que nous voyons et faisons l’expérience de nombreuses bénédictions.

L’éducation adventiste produit des changements radicaux dans la vie d’une élève du primaire et sa mère

Cette histoire est typique des nombreux événements qui se produisent dans les écoles adventistes chaque année dans notre division. Ce sont de telles histoires qui nous inspirent à poursuivre le magnifique ministère de l’éducation que le Seigneur lui-même nous a confié !

Un jour d’août, la mère de Natasha4 a téléphoné à la directrice d’une école adventiste élémentaire et lui dit : « Je ne comprends rien à la religion ni aux diverses dénominations religieuses. Je viens juste de remarquer votre enseigne [École chrétienne5], et maintenant, je suis absolument sûre que c’est ce que je cherche. » Tatiana, la directrice de l’école, a engagé une conversation avec la mère de Natasha, ce qui lui a permis de lui poser quelques questions. Voilà l’histoire qu’elle lui a racontée.

Au cours de sa grossesse, la mère de Natasha n’arrêtait pas de penser que son enfant – qui n’était pas encore née – devrait fréquenter une école d’église. Elle ne savait pas pourquoi cette pensée ne cessait de lui revenir, car ni elle ni sa famille n’avaient un lien quelconque avec la religion. Quand Natasha fut à l’âge de la scolarité, sa mère choisit une école privée reconnue pour son approche créative de l’éducation dans une atmosphère de complète liberté. On permettait aux enfants à peu près tout et ils étaient encouragés à se développer comme ils le désiraient – c’est-à-dire de façon créative et sans la moindre correction. Lorsque Natasha, qui était alors en deuxième année, lui demanda de teindre ses cheveux en rose, sa mère s’est vraiment inquiétée. Elle réalisa que toutes ces lignes floues de la discipline auraient ultimement un effet imprévisible et même préjudiciable sur sa fille. C’est ainsi qu’ayant vu l’enseigne de l’école chrétienne – qui était, comme elle le découvrit plus tard, une école adventiste – elle se rappela l’aspiration qu’elle avait eue enceinte et comprit que le rêve qu’elle avait pour son enfant s’était réalisé.

Le premier septembre, jour où débute l’année scolaire dans la plupart des écoles de la région, Natasha a été inscrite en troisième année avec seulement cinq autres enfants, tous des enfants de familles adventistes. La gentille enseignante consacrée et hautement qualifiée a fait participer les enfants dans la lecture et l’étude sérieuse de la Bible. Au début, Natasha n’était pas très bonne dans aucun des cours, mais les excellents enseignants de l’école l’ont aidée à rattraper rapidement ses camarades de classe qui devinrent ses amis. Natasha a trouvé dans cette école une atmosphère d’amour, d’acceptation et de respect. Lors des méditations du matin où les enfants du primaire étudiaient la Bible à partir d’une Bible pour enfants, Natasha essayait d’absorber tout ce qu’elle entendait. Au bout de deux mois environ, sa mère appela la directrice et lui dit : « Tatiana, ma fille raffole de vos leçons de Bible. Cela l’inspire tellement ! Elle est devenue amie avec ses camarades, et elle aime beaucoup l’école. Elle nous dit tout ce qui s’y passe, et nous demande de prier avant les repas. Je suis tellement heureuse de l’avoir amenée à votre école. C’est exactement ce que je recherchais pour elle. »

Il n’y a pas longtemps, la mère de Natasha a texté son enseignante pour lui demander de lui expliquer en détail ce que croient les adventistes du septième jour. Elle disait dans son message que Natasha voulait adopter la foi adventiste et « qu’elle changerait tout dans sa vie ». La mère voulait en savoir plus sur ce qui devait être changé dans leur vie.

L’histoire de cette famille ne finit pas là. Leur chemin de vie avec Dieu ne fait que commencer.

Dieu peut-il changer la vie des gens grâce à notre ministère ?

Voilà plus de 100 ans que l’Église adventiste du septième jour soutient l’éducation offerte à nos enfants et jeunes gens, et d’innombrables vies ont été transformées. Cette expérience peut-elle aussi être celle des jeunes dans notre monde moderne ? Dieu change-t-il encore des vies ? Fortifie-t-il encore des individus pour qu’ils restent fidèles peu importe quoi ? Accomplit-il encore sa volonté ? Révèle-t-il encore son magnifique plan de vie aux gens alentour ? À ces questions, nous répondons par un oui absolu. C’est là l’essence et le but de la véritable éducation, cette éducation fondée sur les principes de la Parole de Dieu avec l’objectif de restaurer l’image de Dieu dans chaque être humain.

Pensez-y, quelque part près de chez vous, il y a une famille qui cherche désespérément l’enseigne « École adventiste ». Le Seigneur est capable de répondre aux aspirations de telles personnes grâce à notre ministère ! Notre grand Dieu ouvre des perspectives grâce à l’atmosphère d’amour et d’acceptation qui règne dans nos écoles, universités et centres éducatifs. Grâce à la vision du monde biblique enseignée aux enfants alors qu’ils sont encore jeunes, nos écoles peuvent les aider ainsi que leurs parents à prendre la plus importante décision de leur vie – accepter Jésus Christ comme leur Sauveur personnel et vivre une vie plus épanouie. Nous voulons exploiter au mieux ces possibilités.

Une expression de gratitude

Nous sommes reconnaissants envers le Seigneur pour le soutien que nous avons reçu de la part des dirigeants de la Conférence générale – cela stimule véritablement l’esprit de nombreux membres laïques sur notre territoire et propulse réellement l’œuvre divine de l’éducation. Nous sommes aussi reconnaissants pour chaque sponsor qui a fourni ressources, contributions, et expertise pour construire, acheter et rebâtir des bâtiments pour les écoles. Nous apprécions les prières de tous ceux qui ont prié en notre faveur, et remercions Dieu pour la sagesse, la vision, et la générosité de cœur de nos supporteurs. Nous prions pour vous, et voulons vous le faire savoir. Merci à vous fidèles pasteurs, directeurs de l’éducation des neuf unions, dirigeants des fédérations et missions, membres laïques, et bien sûr, merci à l’équipe mondiale d’éducateurs avec lesquels nous avons travaillé. Merci à tous pour le formidable soutien au développement de l’éducation sur l’ensemble du vaste territoire de la Division eurasienne.

Notre vision pour le prochain quinquennat

Pendant le prochain quinquennat (2020-2025), nous planifions de continuer à ouvrir de nouvelles écoles et soutenir les écoles existantes. À la grandeur de l’ESD, nous voulons appliquer ce conseil d’Ellen White : « Il y a un besoin urgent d’écoles dans lesquelles la jeunesse peut être formée aux habitudes de maîtrise de soi, d’application, d’autonomie, de respect des supérieurs, et de révérence pour Dieu. Avec une telle formation, nous pouvons espérer voir des jeunes préparés à honorer leur Créateur et à bénir leurs semblables »6.

Nous allons soutenir nos institutions d’éducation supérieure dans leur désir d’ouvrir de nouveaux programmes académiques pour attirer plus d’étudiants. Une de nos plus hautes priorités est de s’assurer que l’atmosphère de toutes nos écoles, de l’enseignement élémentaire à l’enseignement supérieur, soit véritablement adventiste – une atmosphère distincte, observable dans le fonctionnement quotidien, fortifiée par les croyances et la vision du monde d’éducateurs adventistes engagés. C’est la raison pour laquelle l’accréditation par notre dénomination de nos écoles primaires et secondaires est en cours de mise en œuvre. C’est aussi la raison pour laquelle nous préparons les nouveaux enseignants grâce à un nouveau programme de diplôme en éducation primaire récemment lancé. Nous formons aussi les enseignants – ceux qui ont enseigné pendant de nombreuses années dans nos écoles – sur la philosophie de l’éducation adventiste. Nous croyons fermement que chaque enseignant a besoin de posséder ce sens de l’identité adventiste afin d’être capable d’embrasser et partager les attitudes chrétiennes d’amour, de tolérance et d’acceptation. Nous continuerons aussi à publier, pour la même raison, une copie électronique de la REVUE D’ÉDUCATION ADVENTISTE en russe. Nous voulons aider enseignants et étudiants, parents et membres laïques à être transformés à l’image du Maître des maîtres. « Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transfigurés en cette même image de gloire en gloire » (2 Corinthiens 2.18)7. C’est là le but ultime de l’éducation dans la Division eurasienne.

Ivan Riapolov

Ivan Riapolov, MSA, est le directeur de l’éducation pour la Division eurasienne des adventistes du septième jour à Moscou, Fédération de Russie.

Référence recommandée :

Ivan Riapolov, L’éducation adventiste : une expérience qui transforme la vie des étudiants, des parents, des éducateurs et des membres d’église de la Division eurasienne, Revue d’éducation adventiste, n°56.

NOTES ET RÉFÉRENCES

  1. Ellen G. White, Christian Education, (Battle Creek, Mich.:  International Tract Society, 1894), 92.
  2. Ellen G. White, Counsels to Parents, Teachers, and Students (Mountain View, Calif.: Pacific Press, 1943), 176.
  3. Texte tiré de la Nouvelle Bible Segond, 2002.
  4. Nom utilisé avec autorisation.
  5. L’enseigne de cette école adventiste signale une « école chrétienne » bien qu’elle soit gérée par l’Église adventiste du septième jour. Cette signalisation est plus significative pour les gens de la communauté car ils sont plus familiers avec le mot « chrétien » que le mot « adventiste ».
  6. Ellen G. White, Fundamentals of Christian Education (Nashville, Tenn.: Southern Publ. Assn., 1923), 64.
  7. Texte tiré de la Nouvelle Bible Segond, 2002.