L'éducation adventiste à distance

Nous, enseignants adventistes, avons tous le profond désir d’offrir au plus grand nombre d’étudiants la possibilité d’obtenir une éducation chrétienne. Nous sommes convaincus de la valeur d’un environnement éducatif imprégné de foi, dans lequel les étudiants, instant après instant, font l’expérience de valeurs religieuses. Nous aspirons à ce qu’un plus grand nombre d’étudiants reçoivent une éducation adventiste – nous en arrivons même à faire des sacrifices personnels pour faire en sorte que des étudiants puissent fréquenter une école adventiste. Voilà pourquoi l’éducation en ligne interpelle notre imagination et éveille notre intérêt. Pourrait-elle élargir l’accès à l’éducation adventiste ? Les collaborateurs de ce numéro voudraient répondre à cette question par un OUI catégorique ! En voici quatre raisons principales :

• Cet accès réduit grandement les distances. Essentiellement, la raison pour l’établissement – en plus de nos écoles physiques – d’offrir une éducation à distance, en ligne et mixte, en est l’accessibilité. L’éducation en ligne nous permet d’atteindre les régions éloignées qui n’ont pas d’écoles adventistes. L’éducation à distance offre également la possibilité d’offrir des cours et des programmes qui pourraient ne pas être disponibles pour les étudiants d’un établissement adventiste dans leur voisinage.
• Cet accès offre une certaine souplesse. Les étudiants adultes qui ont un emploi et une famille préfèrent de beaucoup faire leurs études en ligne¹. Je pense souvent à nos enseignants du primaire et du secondaire qui, par le passé, s’inscrivaient à la plus proche institution adventiste pour suivre des cours d’été. Les enseignants travaillent si dur pendant l’année scolaire qu’il leur est difficile d’étudier encore en été et d’avoir à sacrifier leur temps en famille. L’éducation en ligne est accessible partout où il y a une connexion internet à haut débit, ce qui donne la possibilité aux étudiants de satisfaire leurs besoins de souplesse et d’équilibre travail-famille-études.
• C’est un accès à la demande. Avez-vous remarqué qu’il est beaucoup moins courant qu’autrefois de regarder les nouvelles ou des programmes de télévision à une heure fixe ? Aujourd’hui, les téléspectateurs peuvent visionner leurs émissions à la demande grâce à des services en ligne. Pour ce qui est des nouvelles, on y accède à la demande sur des journaux en ligne,YouTube et des vidéos sur les fils de nouvelles de Facebook. C’est la même chose pour leur apprentissage : les étudiants le veulent à la demande. L’offre d’occasions d’apprentissage très souples nous permet d’atteindre les étudiants et les familles qui ont besoin de plus d’options pour concilier apprentissage et gestion d’une vie bien chargée.
• C’est un accès à un prix abordable. L’éducation en ligne peut parfois se donner selon une méthode qui permet une réduction des coûts. Les étudiants qui s’inscrivent à des cours en ligne économisent les coûts de transport, d’inscription à la bibliothèque, les frais de cafétéria, l’internat et autres commodités. On sait que le coût de l’éducation adventiste représente un défi de plus en plus difficile à relever pour les familles adventistes, et voici que l’éducation en ligne leur offre une autre option. Les familles qui préfèrent garder leurs adolescents à la maison mais qui n’ont pas accès à une école secondaire dans leur voisinage, trouvent dans l’éducation en ligne une éducation adventiste à leur portée. Voilà trop longtemps que nous boudons les familles qui choisissent l’école publique. Pourquoi ne pas leur offrir plutôt des choix supplémentaires pour une éducation adventiste ? Nous pouvons fournir des cours et des diplômes qui élargissent les choix des étudiants au-delà des institutions publiques ou privées qu’ils fréquentent.

La raison première de l’existence de notre système éducatif est de faire avancer la mission de l’Église adventiste du septième jour. Ce faisant, l’éducation devient un outil pour évangéliser nos étudiants et faire grandir leur foi. L’éducation en ligne offre à un public plus large non seulement l’accès à une éducation de qualité mais aussi un accès aux expériences missionnaires et de consolidation de la foi que procure l’éducation adventiste.

Cependant, tout en continuant à étudier les façons et les moyens d’offrir une éducation en ligne, nous ne pouvons nous contenter de seulement trouver comment afficher des cours en ligne. L’expérience d’une éducation adventiste englobe beaucoup plus que le simple contenu des cours.

« La véritable éducation implique bien plus que la poursuite de certaines études. Elle implique bien plus que la préparation à la vie présente. Elle intéresse l’être tout entier, et toute la durée de l’existence qui s’offre à l’humain. C’est le développement harmonieux des facultés physiques, mentales et spirituelles. Elle prépare l’étudiant à la joie du service qui sera le sien dans ce monde, et la joie plus grande encore du vaste service qui l’attend dans le monde à venir². »

Nous devons continuer à expérimenter et à développer de nouvelles façons de préparer chaque étudiant « à la joie du service qui sera le sien dans ce monde », et ce, même dans le domaine de l’éducation en ligne. En tant que professeurs en ligne, nous devons garder à l’esprit « le développement harmonieux » de toute la personne. Nous devons penser à nos étudiants en ligne comme à de véritables personnes et interagir avec eux en utilisant des stratégies comme celles que partage avec nous dans ce numéro Adam Fenner dans son article sur la création de liens en tant que ministère avec les étudiants en ligne.

Ainsi, dans ce numéro spécial de la Revue d’éducation adventiste dont le sujet est l’éducation en ligne, nous avons adopté une approche déterminée sur ce sujet. Au sein de notre Église, nous avons des programmes en ligne solides et en pleine croissance au niveau international. Nous avons donc voulu présenter les enseignants et les opinions dans une perspective plus large que celle des institutions nord-américaines seulement. Nous espérons que vous apprécierez la variété des auteurs et des points de vue partagés par nos écoles internationales impliquées dans l’apprentissage en ligne.

De plus, nous avons adopté une approche très pratique, axée sur l'enseignant. Vous découvrirez comment former et soutenir le corps professoral en ligne (La Ronda Forsey), des stratégies pour assurer une présence de foi dans les cours en ligne et développer des activités spirituelles créatives (Leni T. Casimiro), des initiatives pour soutenir la rétention des élèves à risque (Anthony Williams, Maria Northcote, Peter Kilgour et Ben Stewart) et des moyens efficaces d'établir des relations pour le ministère auprès des étudiants en ligne (Adam Fenner). Le numéro d'avril-mai 2018 comprendra quatre articles sur les stratégies de mentorat des élèves (Lorena Neria de Girarte), la création d'évaluations authentiques (Evelyn Almocera), l'évaluation des compétences linguistiques en ligne (Arceli Rosario, Irene Rivera et Sheri Joy Namanya) et la tenue d'un journal électronique (Prema Gaikwad). Cette collection de stratégies concrètes fournira des ressources aux écoles et aux universités qui offrent un enseignement à distance et mixte adventiste. Tout en continuant à bâtir des programmes qui offrent des ponts d’accès – que ce soit en vertu d’un éloignement physique ou grâce à la disponibilité de cours et programmes dans une institution – nous devons viser à garantir que cet accès soit suffisamment souple, sur demande, abordable, et par-dessus tout, centré sur la foi.

Janine Monica Lim

Janine Monica Lim, Ph.D., est doyenne associée des études supérieures en ligne dans l’École d’éducation à distance et professeure associée de technologie éducative à l’université Andrews à Berrien Spring dans le Michigan, aux États-Unis. Janine Lim est actuellement responsable de plus de 200 cours en ligne, de formation des professeurs, et de systèmes qui soutiennent l’apprentissage en ligne. Elle supervise les professeurs et les cours du consortium des collèges et universités adventistes, et, depuis 2015, elle siège au comité de l’United States Distance Learning Association. Avant ses fonctions à l’université Andrews, Janine Lim coordonnait l’éducation à distance de 22 districts scolaires de la maternelle au secondaire dans le sud-ouest du Michigan, a initié des projets internationaux de vidéoconférences tels que Read Around the Planet et MysteryQuest, a cofondé TWICE (l’organisation de vidéoconférences de la maternelle au secondaire du Michigan), a enseigné des cours universitaires en éducation technologique, a publié des articles et donné des conférences dans son domaine. Elle est aussi l’auteure d’une rubrique sur la technologie pour la Revue. En tant que coordonnatrice de ce numéro, Janine Lim a apporté son aide dans tous les aspects de son développement : identification des sujets, des auteurs et des réviseurs, contribution aux manuscrits, et réponses aux questions. L’équipe éditoriale de la Revue la remercie chaleureusement pour son aide tout au long de la planification et la production de ce numéro.