La investigación y la búsqueda de la verdad

La investigación es una averiguación sistemática, basada en la recolección y análisis de información diseñada para desarrollar o contribuir al conocimiento generalizable.¹ Aunque la investigación es fundamentalmente una búsqueda de nuevo conocimiento, ese conocimiento también debe ser digno de confianza, un reflejo verdadero y exacto de la realidad.² Esa es la razón por la que los investigadores buscan minimizar los falsos positivos y negativos,³ y por qué se esfuerzan por triangular. En consecuencia, la investigación es ultimadamente una búsqueda de la verdad, un conocimiento digno de confianza. No la Verdad en su sentido absoluto, pero ciertamente esas dimensiones de verdad que resultan accesible, dentro de nuestras limitaciones humanas.

La búsqueda de la verdad

La investigación es ultimadamente una búsqueda de la verdad, un conocimiento digno de confianza. No la Verdad en su sentido absoluto, pero ciertamente esas dimensiones de verdad que resultan accesible, dentro de nuestras limitaciones humanas.

En el juicio de Cristo, Pilato formuló una pregunta clave: “¿Qué es la verdad?” (Juan 18:38).⁴ Si fuéramos a hacer esa pregunta, o su contraparte “¿Cómo sabe uno qué es la verdad?” para diversos integrantes de la sociedad contemporánea, nos encontraríamos con una amplia gama de respuestas: “Ha sido de esa manera durante mucho tiempo”. “Todos están de acuerdo”. “Parece obvio”. “Estoy convencido de ello”. “Es ciertamente razonable”. “Todo encaja”. “Ella es la experta y seguramente sabrá”. “¡Simplemente funciona!”⁵

Sin embargo, reconocemos que cada uno de los criterios para determinar la verdad presenta limitaciones inherentes. Cada tradición, por ejemplo, necesita tener un comienzo. ¿Cómo supo la primera persona lo que era verdad? Aunque puedo tener la seguridad de que algo es verdad, ¿qué sucede cuando dos personas tienen fuertes sentimientos sobre lo mismo, pero en sentidos opuestos?⁶ Aunque puede que todo encaje de manera perfecta, ¿qué pasaría si se  comenzara con una falsa premisa y entonces asegurar que cada adición encaja perfectamente?⁷ ¿Quién sería la autoridad? ¿Cómo lo sabrá esa persona, después de todo?⁸

Quizá podemos empatizar con el dilema de Tomás: “¡No sabemos nada con certeza!”⁹ Antes de cualquier intento apresurado de descartar algunos de los criterios mencionados, deberíamos notar que cada uno tiene valor y puede contribuir hacia una mejor comprensión de la verdad.¹⁰ Sin embargo, el punto es que ninguno puede garantizar la verdad.

¿Qué decir de la investigación científica?

Uno de los criterios más generalizados sobre la verdad es el de la evidencia empírica.¹¹ Este enfoque se enfrenta frecuentemente en declaraciones tales como: “Es apoyado por la investigación” y “Posee validación científica”. La investigación, con su metodología sistemática y su sistema de controles y equilibrios, tales como la revisión de pares y la replicación de los hallazgos, es ciertamente una de las avenidas más prometedoras por la cual podemos aproximarnos a la verdad.

Seríamos muy ingenuos, si no reconociéramos las limitaciones de la investigación, varias de las cuales son destacadas en las Escrituras. ¿Percibimos realmente lo que está allí, o podría ser que “vemos por espejo, oscuramente” (1 Corintios 13:12)? ¿Podrían las apariencias, en ocasiones, ser engañosas (1 Samuel 16:7)? Los datos tienen que ser interpretados para llegar a ser significativos (véase Figura 1). ¿Es posible que las personas efectúen la revisión de los mismos datos y sin embargo lleguen a diferentes interpretaciones debido a una cosmovisión distinta?¹² Por último, ¿está toda la evidencia completamente incluida? ¿Puede que sepamos solo en parte (1 Corintios 13:9-12), y que este conocimiento parcial nos conduzca a conclusiones erróneas?¹³

Figura 1. La interpretación de los datos

La respuesta cristiana

¿Cuál es entonces la respuesta? ¿Cómo podemos saber cuál es la verdad? Lamentablemente, el clamor de la multitud distrajo a Pilato, y él se dio media vuelta antes de que Jesús pudiera responder su pregunta. Como sucede a menudo con Dios, sin embargo, Cristo había, respondido la pregunta antes de que le preguntaran, cuando declaró: “Yo soy el camino, la verdad y la vida” (Juan 14:6). Por eso, para el cristiano, la verdad es una Persona. Asimismo, horas antes de su encuentro con Pilato, Cristo había orado: “Santifícalos en tu verdad. Tu palabra es verdad” (Juan 17:17). Por lo tanto, en la cosmovisión bíblica, la Palabra, bien sea por escrito o encarnada, es la verdad. Esto implica que el conocimiento de la verdad es tanto intelectual (aprender de Dios, sus palabras y sus obras) como relacional (conocer a Cristo personalmente y por experiencia).

¿Cuáles son las implicaciones de esta perspectiva para el cristiano, y en especial para uno que se dedica a la investigación? Hay varios conceptos fundamentales:

1. La verdad comienza con Dios, no con la humanidad. Santiago escribió: “Toda buena dádiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces” (Santiago 1:17), y Juan añadió: “La gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo” (Juan 1:17). En consecuencia, los seres humanos no son sino receptores de la revelación divina de la Verdad. Aunque podemos construir interpretaciones de aplicaciones de verdad, en último término no creamos la verdad. Esto no implica que somos meros receptores pasivos. Dios desea que descubramos activamente y, en ocasiones, recuperemos la verdad (por ej., Juan 5:39; Job 12:7; Proverbios 2:4, 5).

2. Dado que la Verdad reside en Dios y Dios no cambia, la Verdad es estable. La Biblia habla de “el Dios de verdad” (Isaías 65:16) y afirma que “la verdad está en Jesús” (Efesios 4:21).¹⁴ También expresa que Dios es eterno y que no cambia, con afirmaciones tales como: “Desde el siglo y hasta el siglo, tú eres Dios” (Salmos 90:2) y “Porque yo, Jehová, no cambio” (Malaquías 3:6).¹⁵ Como resultado, la verdad de Dios es constante, como lo confirmó David: “La fidelidad de Jehová es para siempre” (Salmos 117:2).¹⁶ Esto implica que los principios de la Verdad de Dios pueden ser generalizados en el tiempo, los lugares y los casos.¹⁷ La inmutabilidad y el carácter transferible de la Verdad indican, que la comprensión humana de la verdad puede desarrollarse a lo largo del tiempo. David, por ejemplo, quedó profundamente afectado por el sufrimiento de los justos y la prosperidad aparente de los malvados.¹⁸ No fue hasta que entró en el santuario y reflexionó en su significado que pudo captar la visión más grande de la Verdad de Dios.¹⁹

3. Toda la Verdad posee unidad, porque proviene de la misma Fuente. Notamos que la coherencia no puede establecer la Verdad, dado que podríamos comenzar con una suposición falsa. De esta manera, no todo lo que es consecuente es verdadero. A pesar de ello, lo que es verdadero es consecuente internamente, y la Verdad estará en armonía consigo misma toda vez y en todo lugar donde se encuentre. En consecuencia, los hallazgos de investigación deberían mostrar evidencia de que encajan bien con otras instancias de verdad. Si parece haber una contradicción, habría un error en términos de lo que acabamos de descubrir posiblemente en lo que antes considerábamos verdad. De manera alterna, ambas declaraciones podrían ser verdaderas (o potencialmente, ambas falsas), con la contradicción aparente que denota un problema con nuestra comprensión finita, y que sirve como llamado para el estudio y la reflexión adicionales.²⁰

4. La Verdad es infinita, porque Dios es infinito. Dado que somos finitos, jamás comprenderemos realmente o agotaremos el alcance de la Verdad de Dios. Las fronteras de nuestra comprensión también son los horizontes de nuestra ignorancia. Visualmente, nuestro círculo de conocimiento está rodeado por el vasto universo de lo que no conocemos o, mucho menos, comprendemos. Nuestro único contacto con el universo, sin embargo, se encuentra en la circunferencia de nuestro círculo (véase Figura 2).²¹ Cuando el círculo de conocimiento es pequeño, la circunferencia también es pequeña, y puede que lleguemos a creer que hay solo pocas cosas que aún no sabemos. A medida que el área del círculo aumenta mediante el aprendizaje y la investigación, también lo hace la circunferencia, y en consecuencia, nuestros puntos de contacto con lo desconocido se incrementan. Por ello, cuanto más aprendemos, más nos damos cuenta cuánto nos queda por aprender, y más humildes deberíamos ser.

5. Tenemos que crecer continuamente en nuestro conocimiento y comprensión de la verdad. No es suficiente mantenerse afirmado en la verdad. Según las Escrituras, tenemos que caminar en la verdad (2 Juan 4; 3 Juan 3 y 4). El acto de caminar denota movimiento y progreso. Cuán presuntuoso sería, entonces, que alguien en esa travesía declarara o actuara como si poseyera toda la verdad. Un cristiano jamás poseerá toda la verdad. Después de todo, la Verdad de Dios es infinita, y nosotros somos finitos. A pesar de ello, mediante el estudio, la investigación y la experiencia, por medio de la colaboración con otros buscadores de la verdad y la conducción divina, la proporción de error debería disminuir, con el objetivo de que, en último término, todo lo que posea el cristiano sea la verdad.

6. Porque Dios es la Fuente de toda verdad, toda verdad es ultimadamente la verdad de Dios.²² Si algo es verdadero (aun si es la verdad sobre algo que no es verdad²³), es una extensión de la Verdad de Dios, y tenemos que reconocer esa conexión. En la perspectiva cristiana, el objetivo principal de la investigación y educación es destacar el vínculo entre la verdad descubierta y su Fuente. Aunque reconocemos que toda verdad es una manifestación de la Verdad última de Dios, también tenemos que reconocer que los cristianos no tienen un monopolio sobre la verdad. Los que no creen también descubren verdades. “[Dios] hace que salga el sol sobre malos y buenos, y que llueva sobre justos e injustos” (Mateo 5:45, NVI)²⁴ porque quiere que todos “vengan al conocimiento de la verdad” (1 Timoteo 2:4). En consecuencia, no debería sorprendernos si los agnósticos o aún los ateos descubren facetas importantes de la verdad de Dios. ¿Existe alguna diferencia entre el cristiano y el que no lo es? Mientras este último puede encontrar la verdad en su camino a lo largo de la vida, el cristiano reconoce y valora la Fuente de esa verdad.

Figura 2. El universo de nuestra ignorancia

El logro de un conocimiento confiable

La pregunta ¿Cómo obtenemos la verdad? resulta relevante particularmente dentro del contexto de la investigación. Fundamentalmente, tenemos la capacidad de descubrir la verdad porque Dios toma la iniciativa, compartiendo hechos y principios con nosotros. La revelación divina es el canal por medio del cual Dios revela esa verdad a los seres humanos.²⁵ La razón, la investigación y la reflexión empero, juegan un papel fundamental, mientras que la fe es integral a todo el proceso (véase la Figura 3).²⁶ Nuestro poder de razonamiento, y nuestra capacidad de llevar a cabo investigación y reflexionar sobre el conocimiento y la experiencia, son dones de Dios que nos permiten descubrir y comprender la verdad. A su vez, la fe representa un compromiso sincero y de todo corazón con la manifestación divina de la Verdad.

Sin embargo, existe un problema; Pablo habla de los que “cambiaron la verdad de Dios por la mentira” (Romanos 1:25). Aunque la verdad de Dios no puede ser destruida, puede, en efecto, ser distorsionada. Cuando un objeto es visto a través de una lente distorsionada, nuestra percepción de ese objeto se ve deformada, si bien el objeto en sí no ha cambiado. ¿Cómo puede producirse esta representación errónea de la verdad? Existen al menos dos posibilidades: Puede resultar de la manipulación directa que lleva a cabo Satanás de la verdad de Dios (Hechos 16:16-18)²⁷; o, quizá más sutilmente, mediante nuestra aceptación de una cosmovisión secular (2 Corintios 4:4), lo que deja a Dios fuera de la ecuación. El resultado en cada caso son falsas conclusiones respecto de la revelación divina de la verdad (véase la Figura 4).

Esto es muy lamentable. Dios comparte hechos y principios con la humanidad, pero los seres humanos a veces llegan a conclusiones falsas. ¿Existe una solución para esto? Las buenas nuevas es que Dios se muestra proactivo una vez más. Él brinda el “Espíritu de Verdad” que nos guiará “a toda verdad” (Juan 16:13).²⁸ Es función del Espíritu Santo desviar los intentos que hace Satanás de distorsionar la verdad y rescatarnos de las falsas presuposiciones de una cosmovisión secular.

Como resultado, tenemos la capacidad de llegar a conclusiones correctas con respecto a Dios y su Verdad (véase la Figura 5). El profeta Isaías escribió: “Porque vendrá el enemigo como río, más el Espíritu de Jehová levantará bandera contra él” (Isaías 59:19, RV1960). En consecuencia, es fundamental que un cristiano invite al Espíritu Santo como socio de su investigación.

No obstante, hay una salvaguarda adicional que se encuentra en la triangulación de creyentes. Aunque las encuestas de popularidad no determinan la verdad, “Todo asunto se resolverá mediante el testimonio de dos o tres testigos” (2 Corintios 13:1, NVI).²⁹ Cuando los primeros creyentes cristianos necesitaron decidir qué cuestiones eran fundamentales, se reunieron, discutieron y oraron y, bajo la conducción del Espíritu Santo, alcanzaron una conclusión (Hechos 15:1-31). En la investigación, es igualmente necesario que los hallazgos sean replicados, que las perspectivas se vean trianguladas, y que, por medio de interacciones humildes, emerja un consenso entre los que están comprometidos con la cosmovisión bíblica.

Figura 3. Elementos claves en el proceso de llegar a la verdad

Figura 4. La verdad “cambiada” en mentira

Figura 5. El papel del Espíritu Santo para llegar a la verdad

Pensamientos finales

La investigación es una búsqueda enfocada y sistemática de la verdad, del conocimiento y comprensión confiables. La verdad, por su parte, no pierde nada si es examinada de cerca e investigada en detenimiento.³⁰ Asimismo, tanto la razón como la fe puede verse fortalecida por el escrutinio de la investigación, y refinada en el crisol del análisis empírico.

Por otro lado, tenemos que reconocer que la investigación posee limitaciones intrínsecas, y que ni aún una aplicación cuidadosa en la indagación científica es una garantía de la verdad.  Aunque nos esforzamos por salvaguardar la veracidad de nuestras conclusiones, reconocemos que no podemos arribar a la certeza sobre la base de datos empíricos. Jamás podemos declarar: “La investigación ha probado que…”, o: “La ciencia ha verificado que…”. Por el contrario, tenemos que hablar en términos de evidencias que “[da] testimonio de la verdad” (Juan 18:37; véase también 3 Juan 1:12). Por lo tanto, cada uno de nosotros tiene que ser modelo de autenticidad y humildad. Esto incluye reconocer los límites de nuestro conocimiento, ser honestos en cuanto a nuestras deficiencias, y expresar el carácter tentativo de nuestras conclusiones. Esto implica una apertura a la corrección y una pasión por el desarrollo continuo. Sugiere que, como investigadores creyentes, tenemos que integrarnos, bajo la conducción del Espíritu Santo, para edificar una comunidad dinámica basada en la Palabra que se dedique a la búsqueda de la verdad.

Como investigadores cristianos, tenemos que interactuar directamente con los repositorios de la verdad, revelada por medio de las Escrituras, en la persona de Jesucristo, y por la creación en cada una de sus dimensiones. Por, sobre todo, tenemos que comunicar confianza en la fidelidad de la revelación divina de la Verdad, la “palabra […] más segura” (2 Pedro 1:19), a la que hacemos bien en atender.

Como investigadores cristianos, tenemos que interactuar directamente con los repositorios de la verdad, revelada por medio de las Escrituras, en la persona de Jesucristo, y por la creación en cada una de sus dimensiones. Por sobre todo, tenemos que comunicar confianza en la fidelidad de la revelación divina de la Verdad, la “palabra […] más segura” (2 Pedro 1:19), a la que hacemos bien en atender.

Finalmente, Pablo escribe: “Con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos” (2 Tesalonicenses 2:10). No es suficiente conocer la verdad. Tenemos que amar la verdad. ¿Qué significa amar la verdad? Amar la verdad es vivir la verdad. Mostramos evidencias de que amamos la verdad al incorporarla como parte misma de nuestra vida.

¿El resultado? “La verdad os hará libres” (Juan 8:32). No es que necesitemos tanto la libertad para descubrir la verdad, dado que tenemos que residir en la verdad de Dios para experimentar progresivamente la libertad del error, de las presuposiciones falsas, y de las interpretaciones erróneas. La verdad, en efecto, ofrece la única libertad.

Al fin de la historia de la Tierra, Dios proclama: “Abrid las puertas y entrará la gente justa, guardadora de verdades” (Isaías 26:2). La verdad es importante.

Este artículo ha sido sometido a una revisión de pares.

John Wesley Taylor V

John Wesley Taylor V, PhD, EdD, es director asociado del Departamento de Educación de la Asociación General en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos. Puede ser contactado a [email protected].